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2005年06月19日
まもなくレクサスブランド上陸
１９８９年に米国でスタートしたトヨタの高級車ブランド「レクサス」が今年の８月末に逆輸入で日本上陸する。
注目すべきは、レクサスにもガソリンエンジンと電気モーターを組み合わせたハイブリッドエンジン車を２００６年にも投入してくることだ。
すでに、日本国内でもハリアーのハイブリッドを投入していることからわかるように、トヨタはハイブリッド技術を今後全車種へ展開していくようである。すなわち、トヨタはハイブリッド技術をワールドワイドで商用化できるレベルまで完成させたと宣言しているに他ならない。
・・・
そういえば、友人のブログで、ずいぶん前に「トヨタのハリアー（とクルーガー）のハイブリッドカーはすごいらしい。今までエコをうたい文句にしていたハイブリッドだが、マシンパワーの向上に振ったとのこと。どうやら下手なターボよりよっぽど速く、異次元の走りだそうだ。ポルシェが興味を示すのもわかる気がする。このままいくと動力=エンジンという従来の図式が変わるかもしれない。」と書かれていた。
最初のハイブリッド・カー「初代プリウス」は、あまり人気が出なかった上に、作れば作るほど赤字になるという代物であった。しかし、２代目プリウスで速度性能の向上に成功し、２００５年の欧州カー・オブ・ザ・イヤーに輝いている。さらに雑誌で読んだところ、今度のハリアーに搭載したハイブリッドシステムは２代目プリウスの２．４倍の加速性能向上に成功し、ベンツやＢＭＷといった欧州車の加速性能以上の性能を実現したようだ。
これはいろいろな意味ですごいことである。
京都議定書が締結されたように、今後はグローバルなレベルで環境への貢献度がどの業界でも検討課題になる。ハイブリッド車はその点、燃費向上という意味で大きな貢献をすることができる。
さらに注目すべきは、自動車業界をリードしてきた欧州車の加速性能に追いつき、追い越したこと。未だハイブリッド車を商用化させているのは日本のトヨタとホンダ以外には存在しない。低燃費で地球に優しい上、ワールドワイドで通用する欧州車の性能を追い越しているなら文句の付けようがない。
そして、高級車として位置づけているレクサスブランド車にハイブリッドシステムを投入するということから、ベンツやＢＭＷ等に代わって世界で「車といったらレクサス」と人々に意識づけようとするトヨタの意図がありそうだ。
高級車に求められるのは、室内の静寂さ。レクサスはその静寂さで米国において１０年とたたないうちにベンツやＢＭＷを押さえて高級車市場販売トップの座についた経験を持っているという折り紙つきの高級車である。しかし、まだまだ欧州ではトヨタをはじめとする日本勢はシェアがかなり低いままだ。レクサスハイブリッドはこの欧州における日本勢の地位をかえるかもしれない。いや、私は変えるだろうと思う。なぜなら、まだベンツやＢＭＷといった欧州勢はハイブリッド技術を確立できていないから。世界でエコロジーに敏感な欧州だからこそ、ハイブリッド技術を搭載したレクサスは成功する可能性が高い。
私も、お金が余ったらベンツやＢＭＷなどの高級車を片手間に購入してみたい、、、とか微妙に考えていたりするのだが、これからはレクサスハイブリッドを購入してみたい、、、と考えるようになるかもしれない。
追伸
余談だが、最近トヨタでは、「日本独創」という言葉が流行っているらしい。日本独創とは、「日本独自の可能性を磨き上げて世界に挑戦しよう！」というような意味である。トヨタでは、ハイブリッド技術などがその「日本独自の可能性」なのだろう。私もその考えには賛成だ。所得水準が比較的高くなった現在、世界経済で日本企業および日本人が生き残っていくためには、誰でも学べばできるような商品、技術やサービスだけに力を入れているのでは、賃金水準の低い国々に価格の面で負けてしまう。日本発の商品、技術やサービスを生み出し、世界レベルで勝ち残れるだけの体力をつけさせることがこれからの私たちに必要ではないだろうか。そのためには、社会や企業などにおいて新発明を促す土壌を充実させるための投資が必要だ。
あ、でもその投資資本を生み出すためには社会や企業に余剰利益が必要だわな～。早く景気回復しないと。。。皆さん、お金をたくさん使って景気回復に貢献しましょう！（でも守銭奴の私はレクサスハイブリッドを買うために貯金します。）
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wrote by yuyujiteki (2005年06月19日 23:06)
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皆さまからのコメント
トラックバック返していただいて、どうもありがとうございました。
あまりこの手の話題に詳しくないので、こういう風に解説していただくと、とってもよくわかります。
この話を読むまでは、ただのレクサス逆輸入の話かと思っていました。ハイブリッド戦略だったとは…。
エコロジー＋αというのは、これからの企業戦略の鍵になりそうですね。
wrote by 亜巳 (2005年07月20日 09:38)
>>亜巳さんへ
コメントありがとうございます。トヨタの本意がどこにあるのかはトヨタの人にしかわかりませんが、環境がビジネスになるのは間違いないでしょう。でも、地球のためにと環境に配慮した割高な商品を好んで買うのは一部の人で、一般人は安いほうが、、、となりがちです（私はそうです）。もし環境に配慮した商品を販売する場合には、ハイブリッドカーのように「環境+性能向上」といった環境プラスアルファの付加価値が必要でしょうねぇ。
wrote by 悠々自適 (2005年07月20日 23:18)
初めまして。時雨です。
どこもかしこもレクサスだらけ・・・。車好きの私にとっては大変嬉しいことなのですが(^_^;)
最近色々なサイトを巡って、新情報が無いか探しています。一つ個人サイトで見つけたので載せておきます。「http://www.geocities.jp/t_koume_s_satomi/」
後は『http://lexus.jp/』レクサス公式HP
ＴＯＹＯＴＡはこれから何処へ向かうのでしょうか？
悠々自適さんの仰るようにハイブリッドカーだけでは駄目でしょうね。値段は高いが環境対策と性能がある。でもそれより一般の人は安くて普通。のほうがいいのかも知れませんね。
wrote by 時雨 (2005年09月11日 02:11)
>>時雨さん
コメントありがとうございます。一部の評論家曰く「高級車は、皆が乗っていないからプレミアが付き、自分も買いたいという欲求が沸く。しかし、レクサスは“外車はちょっと”という国内の富裕層が買い漁ることで、国内どこもかしこもレクサスだらけになってしまい、少数というプレミアがつかない。その結果、日本では一般大衆車プラスアルファ程度の価値にしかならない」と厳しく語っていました。レクサスブランドが世界で成功するかどうか、見物です。
wrote by 悠々自適 (2005年09月14日 00:25)